喜礼是冠婚之事的意思。“冠”的意思是加冠，古代男子二十岁举行成人礼，加冠束发表示成人。“婚”自然是结婚。现在人们结婚嫁娶所送的礼物都被称做是喜礼。

中国古代一般推行周礼。中国古代有五礼之说，祭祀之事为吉礼，冠婚之事为喜礼，宾客之事为宾礼，军旅之事为军礼，丧葬之事为凶礼。民俗界认为礼仪包括生、冠、婚、丧4种人生礼仪。