中文字面上，南极就是地球的最南端。而实际上又有南极洲、南极点、南极大陆、南极地区、南极圈等多种含义。而地理学上的南极为南地极和南磁极。

南极：指南极点，即南纬90°。

南极地区：指66.5°S-90°S以内的区域。