觇标在测量时照准部分的中心位于三角点或导线点的铅垂线上，供他处进行照准观测，在观测后即可测量出相应的结果。高的觇标一般都设有仪器观测台，以便观测其他目标。

觇标的式样对变形测量照准精度的影响颇大。所以，应根据实际情况选用最佳觇标。变形测量的特点是精度要求高，视线长度变化大，所以选用的觇标形状、图案、色彩、光泽要适宜。