玉人何处教吹箫的上一句是二十四桥明月夜，这句话出自唐朝杜牧的《寄扬州韩绰判官》。原句为：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。

诗的头两句写景。第一句摄取的是远镜头，扬州一带远处青翠的山峦，隐隐约约，给人以迷离恍惚之感；江水东流悠长遥远，给人以流动轻快的感受。第二句是想象江南虽在秋天，但草木尚未完全凋零枯黄，表现优美的江南风光。这两句是从山川物候来写扬州，为后两句询问韩绰别后的情况作垫衬。最后两句的重点在于探问韩绰在清风明月之夜，是不是和歌伎们倚箫而唱，歌舞通宵。