海水顶托首先发生在入海口，由于海岸地势低，河流入海水位与海洋水位差距小，在这种情况下当发生潮汐海水水位上升从入海口灌入河道内，由于海水密度不同，河水在上。因此，在顶托作用下，水位会上升，易发生洪涝灾害。

顶托是一种地理现象。指支流水流被干流高水位所阻，形成的壅水现象。在黄河下游汇入的支流，如沁河、天然文岩渠、金堤河、大清河等，因干流河床淤高，遇黄河涨水，支流来水就受到顶托。海水涨潮或河、湖水位增高，挡住流入的河水，使不易下泄。