因为蛇缠手杖是救死扶伤的象征，为医学领域常用的标志之一。此外，蛇还有很大的药用价值，古代人常用蛇胆为人们去除病疾，所以提及医生，应当与生肖蛇有关。

在现代社会的许多医学机构中都可以看到一个标志，即“蛇绕手杖”。世界卫生组织的会徽采用了“蛇绕手杖”的标志，这个会徽由一条蛇盘绕的手杖所覆盖的联合国标志共同构成。我国卫生部的会徽也是由同样的“蛇绕手杖”与其所覆盖的中国地图共同构成。