核素是指具有一定数目质子和一定数目中子的一种原子，同一种同位素的核性质不同的原子核，它们的质子数相同而中子数不同，结构方式不同，因而表现出不同的核性质。核素与核素的符号，原子序数、质量数、中子数三者之间的关系：具有一定核电荷数和质量数，并且具有同一能态的一种原子核或原子，称为一种核素。具有一定数目质子和一定数目中子的一种原子叫做核素，核素的概念界定了一种原子，绝大多数元素都包括多种核素，也有的天然元素仅含有一种核素，核素的种类多于元素的种类，目前发现的112种元素共有一千多种核素。